„Der Tod ist unser Geschäft“ ist die allererste Geschichte von Jewgeni Prigoschin, geschrieben von einem Team engagierter Journalisten im Exil, die die vergangenen acht Jahre damit verbracht haben, jeden Schritt der berüchtigten Söldnergruppe Wagner zu verfolgen. Bis zu ihrem spektakulären Zerfall war Wagner die größte Privatarmee Russlands, gegründet, um Aufgaben zu erfüllen, mit denen der Kreml nicht offen in Verbindung gebracht werden wollte. Dazu gehörten Einsätze in der Ukraine, in Syrien, Libyen, Mali, Armenien und anderswo.
Jewgeni Prigoschin, die zentrale Figur der Geschichte, war der Kopf der berüchtigten Trollfabrik, die sich 2016 in die amerikanischen Wahlen einmischte. Er war ein ehemaliger Sträfling, Besitzer eines Restaurantimperiums, in dem George Bush und Wladimir Putin speisten, und ein Möchtegern-Politiker, dessen Machtambitionen damit endeten, dass sein Flugzeug von einer Bombe in die Luft gesprengt wurde. Raten Sie mal, wer dahintersteckte?
Dieses Buch geht der Frage nach, was zu Prigoschins Aufstieg und Fall führte, und untersucht, wie Wagner selbst nach der Zerschlagung weiterhin eine Bedrohung für Gesellschaften weltweit darstellt – und legt zugleich die brutalen Mafia-Kodizes im Herzen der russischen Politik offen.
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In den Jahren 2014–2015 berichtete Ilya Barabanov als Sonderkorrespondent des Kommersant aus erster Hand von den Fronten in der Ostukraine und wurde Zeuge der Folgen der ersten Einsätze der Gruppe Wagner. In den vergangenen sechs Jahren berichtete er als Sonderkorrespondent des Russischen Diensts der BBC über die Aktivitäten der Gruppe Wagner in Syrien, Afrika und Russland und war der erste Journalist, der viele ihrer Taten und Verbrechen aufdeckte. Barabanov ist Träger des Peter-Mackler-Preises von Reporter ohne Grenzen.
Denis Korotkov schreibt seit 2013 über paramilitärische Gruppen. Als Reporter für Fontanka, Novaya Gazeta und das Dossier Center veröffentlichte er zahlreiche Artikel, die Prigoschin und die Gruppe Wagner des Bruchs internationalen Rechts beschuldigten. Dafür erhielt Korotkov Morddrohungen. 2016 und 2017 wurden seine Beiträge mit dem Redkollegia-Preis ausgezeichnet, dem größten unabhängigen Journalistenpreis Russlands. Er ist außerdem Träger des Preises „Beruf: Journalist“ (2016), der Goldenen Feder (2017) und des Andrei-Sacharow-Preises (2017). 2019 war er Finalist des Global Shining Light International Award für investigativen Journalismus.