Eine Moskauer Anarchistin, beschuldigt, einen Anschlag auf die FSB-Zentrale geplant zu haben. Eine Museumsfachfrau und Historikerin, die gegen lokale Machtmissbräuche protestierte. Eine Buchhalterin, die zum Kollateralschaden im Verfahren des Staates gegen ein liberales Theater wurde. Eine Anwältin, die sich ehrenamtlich als regionale Koordinatorin für Alexei Nawalnys Präsidentschaftskampagne engagierte. Eine Seniorin, die einen Antikriegsbeitrag in den sozialen Medien teilte. Eine Zeugin Jehovas, die nichts weiter wollte, als ihren Glauben weiter auszuüben. Eine Friseurin, die einer Kollegin ihre Meinung über Putins Krieg in der Ukraine anvertraute. Sie alle sind Frauen, und sie alle – und Hunderte mehr – wurden Opfer politischer Verfolgung in Russland.
Seit 2025 sind mehr als 25 % der politischen Gefangenen Russlands Frauen. Ihre Zahl wächst mit jedem Monat, doch ihre Stimmen bleiben ungehört. Aufgebaut auf jahrelanger akribischer Feldforschung und Dutzenden ausführlicher Interviews mit ehemaligen und aktuellen russischen politischen Gefangenen, will dieses Buch das ändern und eine neue Perspektive auf das stets drängende Thema der Opfer politischer Repression in Russland eröffnen.
Wie wurde das neue System politischer Repression Schritt für Schritt errichtet? Mit welchen Methoden verstrickt der Staat Frauen in „Verbrechen“? Wie funktioniert das russische Gefängnissystem, wie wird es zur Unterdrückung Andersdenkender genutzt, und wie lebt und überlebt eine Frau im Gefängnis? Tatiana Dvornikovas Buch geht diesen und anderen Fragen nach und verbindet tiefgehende Analyse, persönliche Geschichten mutiger Frauen, die schwere Strafen für ihre politische Überzeugung ertrugen, mit warnenden Geschichten Unbeteiligter, die ebenfalls Opfer staatlicher Repression wurden. Es zeichnet ein vollständiges Bild davon, wie sich die russischen Behörden gegen ihre eigenen Bürger gewandt und die schlimmsten Praktiken des Sowjetregimes wiederbelebt haben, verstärkt durch die Mittel des Überwachungsstaates des 21. Jahrhunderts.
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Am 1. Mai 2009 wurde in St. Petersburg eine Gruppe von Anarchisten, die den Internationalen Tag der Arbeit feierten, von der russischen Bereitschaftspolizei (OMON) festgenommen – unter ihnen Tatiana Dvornikova. Seither lebt sie in der Angst, inhaftiert zu werden, und hat gelernt, diese Angst durch Forschung und Schreiben zu zähmen. In den vergangenen zehn Jahren hat Dvornikova als Soziologin und Journalistin das russische Strafvollzugssystem durch die Linse weiblicher Erfahrung untersucht. In dieser Zeit führte sie mehrere Studien zum Thema durch und veröffentlichte Aufsätze darüber, wie Frauen sich an das Gefängnisleben anpassen. Sie besuchte mehrfach russische Straflager, schrieb für führende unabhängige russische Medien, wurde in der New York Times zitiert und erhielt zahlreiche Auszeichnungen für ihre journalistische und akademische Arbeit, darunter das Oxford Russia Fellowship und das Stipendium Bourse France Excellence. Seit sieben Jahren ist Dvornikova, während sie ihre Forschung fortsetzt, Redakteurin bei openDemocracy.